Bei der Nutzung des Internet hinterlässt jeder Teilnehmer Spuren. Einige Nutzerinformationen werden bewusst und freiwillig im Internet zur Verfügung gestellt, über andere Daten wissen viele Teilnehmer nicht Bescheid. Es muss unterschieden werden, wer jeweils Zugriff auf die Datenspuren hat und welche Kenntnisse daraus erlangt werden können. Nicht immer sind die Informationen authentisch, denn teilweise können Datenspuren verwischt oder gefälscht werden.